汉建晨二年春，随哲州丢失，秦将王启、白直趁势带百万大军强攻昌阳城，大司马齐晨战死，秦兵攻破昌阳占领汉国皇城，汉帝刘槐誓死不弃祖宗基业，于乾央宫大殿上自缢升天，汉国老将军由忠解下天子遗体退回府内，泣跪苍天，绝水绝食而死。
城破之时，初阳带刘引长子，年仅十岁的刘驰退守至乔州。
由陵太守韦辕得讯，言“国土可破，但不可无君。”当即拥立刘驰为汉国皇帝，原占天下九州之汉国沃土，现只有三州与由陵一郡。
幸在当时秦兵攻赵不下，秦王无奈只得召王启班师出征，使汉国能稍有喘息之机。
次年二月，王启离间计成功，使赵王不信文武，文武互相对立，在赵国外强中干之时用兵八十万攻破赵国国都，赵国灭亡。
月末，秦国王赢胜派天武大将军王启，带大军百万再入汉国，将仅剩的莨州、伥州陆续吞并。
端午节前夕，秦大军攻克由陵，武卫中郎将韩征带三万人对秦百万大军，终至兵力耗尽仍不下阵，最后力竭马下而死，其妻郭敏将尚未满月之幼子韩棋送往乔州交于大将军方捷托付，而后撞死在城楼下，太守韦辕被俘后大骂赢胜遭斩。
当月，秦军围堵乔州，初阳带阅山、赵番、周备，领不到十万人马抗击秦军，四人的勇武配合兵法运用采取游击战术，使百万秦兵不能进乔州。
久战不下，赢胜再添大军八十万给王启，乔汉被秦连续袭扰征战，使本就不富裕的资源被慢慢消耗殆尽。
时至秋末，秦大军再度逼近，扬言中秋佳节前，必取乔州！
初阳闻秦兵再至城外，带三将手立汉旗稳站城墙。
秦军至乔州城外三十里下寨，秦天武大将军王启只带数十骑出阵前，向城楼上初阳抱拳对话“汉已是萤火之光，秦乃皓月之明，今将军只有乔州一方寸土，兵不过千，将不过十，不如早早下城投降，还能取晚年福光。”
“勇将不怯死以苟活，壮士不毁节而求生！我愿效古世豪杰，留名青史，死而无怨！”初阳冷哼一声答道。
“将军英才盖世，渴求保汉刘基业，确属鲲鹏之志，然我大秦带甲百万，良将千员，任将军之神勇，也难改汉刘之覆灭。”王启将手指向身后似潮涌一般的秦兵道。
“但有我在，尔等莫想进乔州寸步！”初阳跨立城墙如大山，毫不退却。
“将军之勇武，王启确信无法撼动，然而将军此行却大错特错！若只谈过程，将军确能保忠义之衔，但论结果，恐怕将军要背负千古骂名！将军自领兵抗秦以来，使狼烟遍燃沃土，陷黎民于水火当中，乔州百姓早已温饱难求，苟活如蝼蚁一般！若等我大军强攻入城，又免不了生灵涂炭！难道将军只为一己忠义，而不顾天下苍生吗！”
一句话叫心硬如铁的初阳忍不住回头看向城内横倒竖躺，骨瘦如柴的百姓，眼中闪烁出了不忍，但却没有答话。
王启稍作缓息，让初阳深深感受到百姓的疾苦之后才继续说道“将军未发动汉魏战争前，我在秦国就已听闻将军大名，知将军有吞天吐地之才，目光远见更是通晓古今，如此将军必知当今能平息战乱，使百姓重归安居者，唯我大秦祖皇帝一人耳！”
在初阳看着城下的百姓，听着王启的言论，心中难免有了动摇，正在他不忍百姓再继续受苦，想要弃干戈不再征战的时候，却有几十双眼睛引起了他的注意。
细细打量，其中有岳父方善方仲德，有两位妻子萧云与颜诺，有两位妹妹安宁与安静，义父郭威郭兰视，伯父郭乾郭元起，叔父郭用郭孝才，义兄程原程公绩，有青云县的五吏，有“好再来”的掌柜，有市集上被二流子欺负时为自己出气的砍柴汉，有知根知底的，也有仅一面之缘的，有交情深似海的，也有毫无印象的。不论认识与否，他们的眼中都含着泪花