打垮了祖氏宿敌，并不是一个庸碌之人。听其厚言推崇那南军少年统帅，虽然也免不了推诿自己过错的因素，但郭敖也并不完全无视，因而正色询问道。
石聪当即便详细讲起城父一战始末，这当中当然省略了一些自己忧于前程而疏于警戒的大意缘故，但即便是抛开这些，城父这一战也足以彰显出淮南军确是一部骁勇之师。无论是具装重骑冲破数倍之众，还是轻骑突入彻底搅乱城父大营，以至于最后彼此在涡湾那一场恶战，除了兵员投入得宜，战术配合巧妙之外，也需要配以足够的执行力和战斗力，才能取得那么大的胜果。
郭敖认真倾听着，虽然下意识将石聪所言南人之勇武打了一个折扣，但在听完之后，也觉得这一部淮南晋军确是一旅强军。早前他们这些赵将对于此战不乏乐观之想，认为南人不堪一击，看来是有所轻敌了。
要知道石聪所部中军，那也不是郡国散卒一般的货色，除了许多勇猛善战的国人之外，底色还是早年纵横于河南地的乞活老卒。就连早年主上筹划发尽国中之力西灭刘曜，也是特意将豫南、徐州等乞活旧部召回，才敢进行最终决战，所以战斗力上是有相当水平的。
郭敖所部人马，本就不乏河北乞活军旧部，所以对石聪所部的战斗力也有一个清晰的了解。对方能够在如此强军坐镇下仍能得功，可见绝非弱者。
此前对石聪虽然多有怨恨，但眼下其人穷途来投，对郭敖而言也是一桩好事。他虽然没有中山王那样远大的志向，但也深谙兵强马壮才能言语硬气的道理，石聪选择投靠于他，总比被中山王擒拿处斩、夺尽其众要好得多。他此行南来，建功之外，本就是奉主上之命，对中山王有所钳制。
“无论如何，你今次兵败都难辞其咎，即便是求告到我门下，我也只能暂保临战之前不斩大将，给你争取一个戴罪立功的机会。至于此战之后主上要如何处置你，那也不是我能一言决之。”
稍作沉吟之后，郭敖才有所表态说道。
石聪听到这话，脸色已是大喜，他现在已经困顿到极点，兵败之后军心涣散，暗藏家财被人哄抢一空，想要弃众避世隐居为一富家翁都做不到。眼下郭敖愿意保全他的性命，与他而言已经是最好结果。
不过欣喜之余，他对于彭城王石堪对他坐视不理的事仍然不能释怀，因而便又说道“彭城王坐镇徐方，若其人能够勇进一些，城父不至此败！”
“彭城王自受王命所遣，这也不是你我能够决言论断。此败仍是你之罪过，如今左路大军乏用，你且将兵众发散于野，取食以为大军之补。若是贻误军期，不只你要数罪并罚，就连我也要难逃责问！”
郭敖闻言后便皱眉斥责一声，不许石聪再纠结彭城王石堪之事。
郭敖这里接纳了石聪，但也不能罔顾中山王那里。所以他又让石聪多陈交战细节，让人捉笔记载下来，将这些敌情发函送往中山王处。而在信的末尾又表示，石聪诚然大罪当死，但眼下却是用人之际，因此暂时留用军中。待到各路大军俱都南下相会于大江之畔，他再遣石聪前往负荆领罪。
石虎受到这一封信函，才知石聪已经投靠郭敖，自是雷霆震怒。虽然大军数路并进，各路统帅也都是持节决事，但他才是大军真正的统帅。而且擒拿石聪不只是为了明正军法，更是为了石聪麾下那数万部众，结果现在都被郭敖揽入怀内！
盛怒之下，石虎亲手斩断郭敖使者手足才将人放出，算是彻底与郭敖撕破脸。如果不是在南征途中，他甚至已经亲自率兵击破郭敖营帐，执之问斩！
而郭敖也没有想到石虎会有如此激烈反应，一时间不免有些后悔。毕竟主上虽然提防中山王，但也没有完全将之弃用，而是目作庭门之内周公对待，自己将石聪之事强揽上身，因此彻底得罪中山王，实在有些得不偿失。但事已至此，他