在长城县逗留两天，仪驾再次上路。
这一次再上路，沈哲子安排公主一行登船，至于随驾的宿卫禁军，则沿河而行。没有了公主的车驾拖累，速度也快了起来。
对于沈哲子前日丢下自己与一群中年妇人作无味谈话，他却跑去游山玩水，公主心内尚存忿忿，登船伊始尚不愿与沈哲子说话。可是随着船行渐近武康，小女郎便很快被这江南水乡以船代车的和美秀气的画面深深迷住。远山青黛，脉脉水流，脚步不移，身无颠簸，已过百里。
身在这陌生的雅致水墨画卷中，兴男公主整个人精神都变得开朗起来。因内航舟船不大，她所在这一艘游舫上，人并不多。没有太多人环绕服侍，仿佛身上卸下了无形的枷锁，小女郎便流露出活泼好动的本性，绕着游舫回廊跑来跑去，想要将两岸景致尽数收于眼底，不断拍打着围栏叫嚷道“慢一点，再慢一点！有条鱼在追我们，让我看看它！”
沈哲子苦着脸跟在公主身后绕着甲板打转，他没想到这小女郎精力这么旺盛，在船上这一上午，几乎把他家船甲板都给踏穿。
这殷勤的态度倒也不是没有效果，当公主跑累了，席地箕坐在船舷后，拍拍身边的甲板，示意沈哲子也坐过来。望着船外不断后移的景致，小女郎脸上却流露出一丝哀伤，她蓦地叹息一声“若是阿琉随我来这里，肯定又要央我带他去田野采花，去河里捉鱼。可惜他待在苑中，这些全都看不到。”
沈哲子闻言后则是默然，小女郎情绪敏感，时喜时忧，大概也有对陌生前路的彷徨。
“沈哲子，我又想回家了！吴兴确实秀美，比苑中要广阔得多……可是，我想父皇和母后，我想阿琉，我想……”
似是鼓足了很久的勇气，兴男公主突然探出手来抓在了沈哲子手腕上，还未开口，脸色已经变得羞红，但神态却颇为凝重，肃然道“沈哲子，你有没有时常因我恼你、不同你说话，觉得我是一个恶娘子，难相处？”
沈哲子闻言后倒是有些错愕，片刻后才微笑摇头“公主时而恼我，都因我做了让你不悦的事情。我倒喜欢公主你但凡高兴不满都流露在外，不将心事藏匿起来，是一个爽朗可怜的小娘子。”
听到沈哲子这么说，兴男公主脸颊更如霞云一般晕红，只是眸子却渐渐清亮起来“我也知离宫后都不能再随便回去，要跟你常常住在一起。只是我生性就急躁，不懂跟人软语。沈哲子，往常我气恼了你，不愿跟你说话。其实我、其实……”
“其实我心里都不是那么想的，我想你跟我多说话，想要你看一看我……父皇、阿琉都不在我身边，宫人们只是听用，从不跟我多说话。我在这里，只识得你一个人。若是你都厌看了我，再没人乐意陪我，我也不知自己该再去哪里了……”
听到公主罕有的细声软语，沈哲子心内顿生许多怜意，他反手将公主的小手握在自己手心里，笑语温言道“其实我往年入苑一次，当时隔墙而咏，惊扰到了公主。事后承蒙皇帝陛下宽宥没有怪罪，但我心里却时常在想墙那边的小女郎是什么模样，笑得那么欢畅悦耳。我喜欢看公主你的笑颜，听你笑声。”
“我可以答应这一生都不厌你，但你也要应我。以后即便是我做错事让你气恼，你也不能恼得太久，也不能迁怒旁人。就像今天跟我这样说话，我们之间没有什么是不能说的。即便是有误会，只要彼此还想说话，那些让人忧愁的事情都会很快过去。”
公主听到这里，更是羞不可耐，继而便有些尴尬，她微微侧身，撩起一捧清凉江水洒向沈哲子，嘴里发出欢快的笑声“你的样子真是呆，我恼了你，那就是真的恼了你，不会再跟你说话！”
沈哲子擦掉脸颊上的水珠，指着公主笑语道“便是现在这个样子，笑靥如花，让我怎么能看厌！”
“你惹我生气了！才不会让