报复。”
唐琴重重叹息“可怜了三妹，一直蒙在鼓里。”
唐明耀何尝不是于心不忍，仿佛一瞬间苍老了十几岁。认命一般黯然道“说说你的想法吧。”
唐琴略带不忍，终是要面对现实。吐出了压在心头的八个字，非但没有放松，反而越发的沉重。
“宜和不宜战，宜退不宜进。”
早已猜测到答案，唐明耀仍是感觉被利刃刺透心脏。看了眼祠堂，满是愧疚呢喃自语“明耀对不起唐家。”
“有怨恨你二弟吗？”唐明耀冷不丁问了一个题外话。
唐琴不假思索“不怨恨，只有二弟真正强大起来，唐家才能摆脱金家的阴影。二弟若是留在南滨城，只会被家业拖累，修为永远无法登临山巅，唐家也永远无法与金家正面抗衡。”
唐明耀反复确认“真的不怨恨吗？你的根骨不比晋儿差。只是你这个做大哥的，心甘情愿选择留在家中。把出外闯荡的机会，留给的晋儿。”
唐琴故作飒然“一点儿的没有怨恨是假，可是二弟的根骨的确比我强，更适合到外面闯荡。”
唐明耀欣慰后缓缓走向祠堂，背影略显苍老。有气无力“跟我来吧。”
轻轻敲击木门，一位麻衣老者在内开门。平淡道“家主来了。”
老人垂暮迟迟，走个路都会担心跌倒。自从唐琴记事起，就知道有这么个人看管祠堂。
也是自从记事起，这位老人便是这般风烛残年。二十年过去，依旧如此。
小时候曾经可怜老人，偷摸带些吃食送来。当然，三兄妹皆是如此。长大了忙碌了，也曾记在心里，吩咐下人好生照顾老人。
老人爱穿麻衣，大家称呼为马老。一直以来，对家主都是如此的平淡，久而久之都感觉习惯也就没去多想。
唐明耀却是对马老客客气气“深夜叨扰休息，马老勿见怪。”
以前唐琴和唐明耀来祠堂时，都是很多人一起，也是在白天来此。从没见过父亲对马老这般态度，今日见状，顿时狐疑。
马老惜字如金“不，请进。”
入得祠堂，马老说道“稍等。”
然后拿起扫把，简单打扫地面一遍。低头道“请。”
祠堂扫地老人，打扫地面是他的本职工作。今天的唐琴看在眼里，总是觉得有什么地方不对。
唐明耀指向一处蒲团，命令道“秦儿，跪下。”
唐琴扭捏，十分的不情愿，轻声问道“父亲，您这是何意，唐家家主不应该是留给二弟吗？”
唐明耀说了一句和金家家主相同的话“唐晋适合开疆扩土，你适合守家保业，你更适合做唐家家主。”
唐琴仍是不肯，执意道“父亲您尚在壮年，可以多打理几年家族，为什么急于把家主位置给我？”
唐明耀一语石破天惊“恐怕现在金家，已经将家主之位传给了金阳。”
“金家一直迟迟没有动手，不是他们担心杀敌一千自损八百。而是有诸多顾及，龙腾州的兰家便是其中之一。”
唐琴知晓兰家足够强大，也知晓金阳只是名义上的成亲。但是想不明白，兰家和唐家又为何牵扯上关系。
唐明耀不愿多解释，拿出家主的威严。喝令“我以唐家历代先祖名义，以唐家家主身份命令你，立刻跪下，否则家法处置。”
见父亲动真格的，唐琴虽心有不甘，仍是不敢在做反驳。心不甘情不愿跪倒蒲团上，面对祠堂先祖排位，便欲叩首。
唐明耀突然打断“先跪马老。”
唐琴心中一惊，先祖祠堂跪拜外姓人。无论从哪方面说，都是于理不合。
唐明耀出言解惑“金家不敢对唐家动手，兰家是原因之一，马老就是原因的令一半。”
一语完毕，唐琴方才明白，为何父亲对老人