《新唐书·突厥传》“骨咄禄，颉利族人也。……伏念败，乃啸亡散，保总材山，又治黑沙城，……乃自立为可汗。”
此后二十余年间，突厥骑兵来去如风，定州（河北定县）、妫州（河北涿鹿）、蔚州（山西灵丘）、朔州（山西朔县）、代州（山西代县）、并州（山西太原）、岚州（山西岚县）、幽州（北京）、灵州（甘肃灵武）、原州（宁夏固原）、会州（甘肃靖远）频遭血洗，战线绵延千余里。
二、唐朝内部的云波诡谲
后突厥汗国的迅速兴起，一方面源于顺应了，突厥部众复国的心理诉求，另一方面又恰好处于李唐向武周的转轨时期，唐朝内部的权力斗争，严重削弱了对外征战的能力。
把当时的大事件按时间排序，就能清楚看到这一点。
显庆五年（660年），李治风疾发作，让武则天处理朝政，开始“二圣临朝”。
上元二年（675年），李治风眩症愈重，准备让武则天摄政，被大臣劝阻。武则天召集大批文人学士，密令其参决朝廷奏议，人称“北门学士”。
调露元年（679年），阿史那·温傅反叛，立阿史那·泥熟匐为可汗，聚众数十万。
680年（永隆元年），裴行俭大破突厥军于黑山，泥熟匐可汗被杀。
调露二年（680年），太子李贤被废，立李显为太子。
永隆二年（681年），阿史那·伏念自立为突厥可汗，裴行俭再度出征，伏念、温傅投降后被杀。
永淳元年（682年），阿史那·骨咄禄又叛，创建后突厥汗国。
永淳二年（683年），李治驾崩，太子李显即位。
同年，后突厥寇定州、妫州、单于都护府、蔚州。
嗣圣元年（684年），废李显为庐陵王，转立豫王李旦为帝，武则天自专朝政。
同年七月，后突厥寇朔州。九月，徐敬业等以扶庐陵王为号，在扬州举兵反武。十二月，宰相裴炎、名将程务挺被杀，名将王方翼流放。突厥闻之，设宴欢庆。
垂拱二年（686年），武则天任用周兴、来俊臣等酷吏，诏杀南安王李颖等宗室十二人，鞭杀已故太子李贤的二子。
同年，后突厥寇代州、昌平、朔州，被唐将黑齿常之痛击。
垂拱四年（688年）八月，琅邪王李冲、越王李贞起兵反抗，武则天旋即逼杀韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主。
永昌元年（689年），名将黑齿常之受酷吏周兴诬告，含冤自尽。
载初元年（690年）九月初九，唐睿宗李旦禅让，自请赐姓武氏。
武则天正式登基，改唐为周，定都洛阳，自加尊号“圣神皇帝”。
693年（长寿二年）十一月，骨咄禄病卒，其子年幼，弟默啜自立为可汗。
至此，后突厥汗国走完了崛起之路，正式迎来了艳阳正午。
从上述大事排序可见，后突厥汗国的崛起，利用了一个极佳的时间窗口。
同时，唐朝西南方向的吐蕃王朝，也在禄东赞、论钦陵父子的领导下勃兴。唐军在对蕃作战中，又先后经历了，大非川（670年）、承凤岭678年、识迦河689年的惨败。
安西四镇也在咸亨元年670年至长寿元年（692年）二十二年间，六度易手。
再加上，位于西域的西突厥部落时有叛乱，东北方契丹、悉、室韦也跟着折腾。
四线作战的唐朝，内忧外患中，对后突厥有心无力，使其顺利做大。
三、后突厥汗国的艳阳正午
默啜的即位，标志着后突厥汗国艳阳岁月的到来。
面对拥兵40余万后突厥，武则天一度采用绥靖政策加以安抚，先后册封默啜可汗