虽然双方都有合盟的意愿，但谈判桌上的交锋是不可避免的。
781年十一月，在谈判中吐蕃使臣提出，唐朝宰相给吐蕃的国书，使用了歧视性的词语，吐蕃朝内对这件事提出正式抗议。
宰相杨炎国书是这样写的“所贡献物，并领讫；今赐外甥少信物，至领取。”
吐蕃使臣认为，唐蕃本事平等关系，书中所用“贡”、“赐”二字，代表着以吐蕃为臣的意味，吐蕃不能接受，要求唐庭给出明确解释。
吐蕃大臣的“抠字眼”举动，足以说明两个问题
第一、此前几次唐蕃会盟期间，唐与吐蕃之间存在某种程度的臣属关系。
否则，德宗的国书上不会用到“贡”、“赐”之类的字眼，而之前吐蕃是能接受的。
可现在，吐蕃把唐朝按在地上摩擦了二十多年，自然不愿在用一种唐上蕃下的口吻会谈。
第二、唐德宗的清水会盟是两国平等关系，第一次被以文字的方式固定下来。
对唐朝来说，始于此年的河北四镇之乱已愈演愈烈，根本没有和吐蕃讨价还价的资本。
于是，唐庭以“前相杨炎不循故事，致此误尔”为借口，修改敕书，把“贡”改为“进”，把“赐”改为“寄”，把以“领取”改为“领之”。
五、边界的厘定
吐蕃大臣除了抠字眼外，还提出两国边界划分要以云州之西，贺兰山为界。这就意味着吐蕃占领的河陇二道的领土，要求得到唐朝的正式承认。
说实话，德宗肯定是不愿意的，要说他对光复河陇没念想是不可能的。这份协议只要一落笔，李适就变成了失地辱国之君了。
但形势比人强，即便李适心里在不愿意，他也得捏着鼻子答应，“其定界盟，并从之”。——《新唐书?吐蕃传》
吐蕃得到唐朝的承诺，于公元782年（建中三年）四月，归还了被扣押在吐蕃的唐朝将士、僧尼八百人作为回应。
但放还唐朝将士后，吐蕃就没动静了，把李适急得没着没落的。
吐蕃倒也不是晾着唐朝，准备加码再要个高价。
而是，吐蕃国内存在反对会盟的声浪。
时任吐蕃大相是尚结息（藏史称琛尚野悉），他曾与恩兰·达扎路恭一起攻入长安。
这是一个典型的吐蕃强硬派，一直率军驻于河陇，与唐军久战不息。
《新唐书·崔汉恒传》记载“是时，吐蕃大相尚结息忍而好杀，以尝覆败于剑南，思刷其耻，不肯约和。其次相尚结赞有有才略，因言赞普，请定界明约以息边人。赞普然之，竟以结赞代结息为大相。”
此后，在会盟意见上与赞普相左的尚结息便销声匿迹，再不见诸史端。
从这次大相人选更迭可以看出，吐蕃国内在战与和之间的博弈相当残酷。赤松德赞甚至需要以罢黜大相的方式，来推行自己的意志。
消弭国内的反对声浪，唐蕃两国一场盛大的会盟仪式，便逐渐清晰起来。
783年（建中四年），双方商定在清水（甘肃清水县）举行会盟大典，吐蕃方面大相尚结赞出席，唐朝方面则以陇右节度使张鎰为代表。双方官员歃血为盟后，当场宣读用各自的文字书写的盟文。
《旧唐书·吐蕃传》中记载了汉文盟约的内容，关于边境划分部分为
“唐地泾州（甘肃泾川）西至弹筝峡（甘肃平凉）西口，陇州（陕西陇县）西至清水县，凤州（陕西凤县）西至同谷县（甘肃成县），暨剑南西山、大渡河东，为汉界。
蕃国守镇在兰、渭（甘肃陇西）、原（宁夏固原）、会（甘肃靖远），西至临洮，东至成州（甘肃成县），抵剑南西界磨些诸蛮（云南西北境今丽江地区），大渡水西南为蕃界。其兵马镇守之处，州县见有居人，彼此两边见属汉