一、唐代的海外贸易如何形成？
唐代一开始，海外交通便十分频繁，已形成了国际局面。当时已有域外交通，这域外交通可分两方面来说，一是西北的陆路交通，一是东南的海上交通。
东晋南朝时，有很多外国宗教徒来华，主要是印度的佛教徒，北朝时佛教很盛。东晋时已有海上的军事冲突，如著名的海盗卢循捣乱。宋、齐、梁、陈四朝，海上交通极盛，说明中国并不闭关自守。南北朝时，我国自称蛮夷，却称印度为世界文化之中心。隋唐时代出了很多地理学家，如隋之裴矩、唐之贾耽等均是。
中国人的海舶及海上交通的发展早于西方人，至于内河交通，《旧唐书》中云“天下诸津，舟航所聚，旁通巴汉，前指闽越，七泽十薮，三江五湖，控引河洛，兼包淮海。弘舸巨舰，千舳万艘，交货往来，昩旦永日。“陆上交通叫“关“，海上交通叫“津“。由此可见，我国在古代时期的福建等地区的海陆交通已非常发达，但同时期的西方在交通则未能如此发达。
以上谈到海上交通，便可想见唐代的商业是如何的发达了。并且我国早有发明机船，在南齐时已有了。当时有祖冲之造出千里船，可日行百余里，有人形容此千里船“不因风水，施机自运，不劳人力“。
唐代李皋任职洪州（今江西南昌）观察使时，曾建造了一艘战舰，逆风破浪，扬帆远行。宋代有“杨幺”在洞庭湖为海盗，他曾驶驾载军队的轮船。宋将亡时，宰相贾似道家中也备有用机器踩踏的船。
又有宋代战将王彦恢制造飞虎战船，船下装四轮，每轮有八楫，用四人管四轮，可日行千里。谈起早期的，则有诸葛亮造木牛流马。更早期的则有墨子做木鸢，但此木鸢不能控制。
小结由此可见，中国古代时期建造的船已有机器，并不说明中国的科技发达，而是说明当时船的需求大而且要行走快捷，这只是证明中国古代商业的发达和兴盛。
二、唐代外贸的市舶使和海外贸易口岸
唐代开始有市舶使。宋末蒲寿庚曾做市舶使，日本人曾为他写了一本书，为全球研究东方历史者所传诵，此书说明了宋代的海外商业。但在中国历史上，市舶使只是一小官而已，为我人所轻视。
谈到贸易港，我国最久而最著名者厥为广州。广州为了不起的大港，当时孙中山先生主张开辟黄埔港口岸，以截断香港。唐末广州有庞勋之乱，此时广州已居住很多外侨。
当时中国的海上贸易除广州外，尚有交州、杭州与泉州。孙中山做临时大总统时，有一部《二十四史》，可说是重视学问的。当时孙中山主张在杭州湾开辟一港，以阻截上海租界的外国人的利益。
唐代时，扬州也是一主要的贸易港，有诗云“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。“又有“天下三分明月夜，二分无赖是扬州“。因此一般人都很喜欢扬州。据新旧《唐书·田神功传》记载，扬州有一次大乱，商胡（波斯人等）死者达数千人。
唐代开元年间有位小官李勉，后来官至宰相，他曾沿汴水至扬州、睢阳（当时睢阳亦是一大商埠）。当时有位患病的波斯商人乘坐李勉的船同行，此病人十分感激，对李勉说，他是波斯的王族，家有三儿子会来探望他。船经泗州时，说失去一珠宝，如有人复得者可得大官。后来此人死了，将他埋葬，此人将此珠置于口中，李勉寻访其子，后来终于找到了。
小结这说明中国在当时已是国际上珠宝古器的集散地，也可见唐代当时商业之盛、资本之丰厚。如要看此类唐代故事，可看《太平广记》，此中许多小说有新材料在其中。
三、唐代外国人的商业制度
在唐代，外国人在唐代经商，会有一部专门治理外国商人的律法。譬如，《唐律疏议》记载“诸化外人同类自相犯者，各依本俗法，异类相犯者，以法