“就到这了，你下船沿着官道走，用不了半个月就能到帝都。”
一首商船上，船家为石元吉指明去往帝都的路，石元吉拱手谢过，便下船步行了。
三天前，石元吉辞别小郁村的同乡们，搭了一艘商船，前往帝都。
离成匀馆招生还有两个月，初春的雪还未化尽，码头上的人们甚至还穿着厚实的冬衣。
石元吉身着灰色箭袍，脚踏麻鞋，头戴斗笠，一步步地向帝都行去。
由于天气还很寒冷，宽阔的官道上并没有多少人。石元吉拿出天奎玉，激活了地图，细细地看着自己周围的环境。
“半个月？还是慢了点，看看能不能抄近路。”石元吉看着地图上的地形，策划自己的行程。“有了，这条路虽不是官道，可附近都有村落，应该没有歹人。”
地图中隐隐约约闪烁着几枚龙纹，按照米四达的笔记里的描述，这些龙纹便是天奎玉感应到的神迹遗留。石元吉以前不怎么在意它们，可现在帝都所在的位置上，就有一枚火红色的龙纹，他却不得不在意了。
石元吉细细查看，发现这枚龙纹乃是“守心”两个篆字的变体，令他他吃一惊。
“萤惑守心？帝都怎么会有萤惑的痕迹？萤惑乃是掌管灾罚之神，难道帝都有人触怒了神明？”
“看来神对这个世界的影响真是无处不在，怎么都逃不掉。”他郁闷地收回天奎玉，沿着规划好的近路行去。
刚刚摆脱玄冥这个创世神的影响，现在帝都又出现了个萤惑。可现在他没有选择，失去了金乌观的田产，也就失去了收入。进入成匀馆是他现在唯一的能做的事情了，总不能投个寨子去当山大王吧？
正在他胡思乱想之时，一阵马蹄声从他身后的远方传来。石元吉不由得起了戒心，回头打眼一瞧，好奇心却又占了上风。
这竟然是一队妖精商队！
这商队的成员，均是猫耳豹腿豹尾虎齿，身上的其余部分倒和凡人一模一样。为首的骑着高头大马，手持朴刀，看上去威严肃穆气宇非凡。其余妖精各个精壮虎猛，一看就是一般人等。
这商队押运着几辆货车，香料，饰品，不一而足，一看就是从西牛贺州带来的稀奇特产。
车队中央，几名妖精零零散散地围绕着一辆马车。这些妖精的位置看似凌乱，但在石元吉眼里却并非如此。
那些妖精所在位置，要么能够及时发现危险，要么就是用身体挡住了马车的薄弱点，端的是严密。
“马车上坐的是什么人？竟受到了如此严格的保护？”这个疑问只是在他心中一闪而过罢了，他便继续赶路。“既然有如此严密的防卫，就不会是劫道剪径的歹人，我就不管闲事了。”
凡人与妖精早在三十年前便停止了战争，双方在东胜神州和西牛贺州交界的烙原平原签订和约，名曰烙原之盟。这些年，双方互通有无，开通贸易，甚至成匀馆也有妖精来求学，已不是新闻。石元吉虽然是第一次见到活的妖精，却也没有大惊小怪。
“这位仁兄，我打听个事。”一名妖精护卫驱马来到石元吉面前，拱手施礼。
见到对方这么客气，石元吉的戒心也没那么强了，他抱着歉意和善地说“问路的话就算了，我也不是本地人。”
“哦？”这名妖精护卫迟疑一下，还是说了声打扰回到队伍里。这些妖精随口商议了几句，便加快速度沿官道行去。
一路上，新树抽芽，嫩草萌动，伴随着还未消散的雪，倒是别有一番诗意。时间在不知不觉流去，到申时的时候，石元吉已经走了八十多里的路程了。
他从人种袋里掏出牛二送的大饼，找了处干净的地方坐下享用。他本想着一边吃饭，一边欣赏山间的美景，却无意间从空气中闻到一股血腥味。
他三下五除二地吃完手