京城。
入夜渐微凉，昭阳宫飞檐四角琉璃瓦熠熠生辉，盘踞金龙的殿顶威仪霸气。
御书房烛火通明亮如白昼，春秋正盛的帝王居高临下，睥睨垂首而立的众人。为首是三皇子宇文景、六皇子宇文晋和盛亲王，往后是朝廷重臣譬如上官丞相、兵部尚书蔡荃、吏部尚书罗震等，另有回京不久的苏州郡守戴鑫也在。
“启禀陛下，先前威远侯府大公子和平宁郡主闹出不雅风闻，满城风雨有失伦理纲常，老臣恳请陛下小惩大诫以全礼法。”上官丞相乃是当朝大儒，极重礼法，春熙楼闹出的风波骇人听闻，他作为文官之首奏请皇帝惩罚威远侯和熘西王治家不严也无可厚非。这段时间陆续有御史弹劾他们，不过皇帝态度含糊，迟迟未公开斥责。
“威远侯府已请官媒下聘，些许过错，丞相莫再揪着不放。父皇日理万机，区区两个臣子的家事无需再让父皇操劳。”近来春风得意的宇文景张口，依旧是谦谦君子模样，眉眼流露忧色，“何况眼下关于太子的流言蜚语盖过其余。”
无论在何时何地，想让流言消失的最快方式不是澄清，而是放出另一个更惊人的风声混淆视听。
众人心知肚明，皇帝今夜传召为的正是远在苏州的太子。
“你们可查明是谁故意恶言中伤太子？”皇帝悠悠问道。
底下诸人各自对视，不约而同选择沉默。哪里需要查明？散播流言的官吏皆是平日向皇长子投诚的人，他又向来和太子不对付，前因后果可想而知。
在场论辈分和地位当属天子亲弟盛亲王，可惜他沉默不言，事不关己高高挂起。上官丞相等身为臣子，不便直言皇子间争斗，同样闭口不言。宇文景从前一直是皇长子跟班，此刻满面忧虑，踌躇不已。
宇文昊天冷眼扫视这群一个比一个精明的家伙，他们是在等待天子先表决态度。看君心偏袒哪边，决定了他们如何回禀。
最先沉不住气的是宇文晋，尽管皇家子女早慧，少年人城府浅些也是意料之中“禀父皇，是大皇兄指使人放出恶语诽谤太子皇兄‘好大喜功’‘贪功冒进’‘图谋不轨’。儿臣揣测前几日太子皇兄在苏州郡巡街时遇刺也与大皇兄有关，否则他和麾下臣僚怎会未卜先知？”
话音未落，兵权在握于朝野，举足轻重的蔡荃陡然反驳“六殿下此言有待斟酌，臣不赞同。大皇子自从遇刺以来一直安于府内习文练武，可谓两耳不闻窗外事，从前做事欠妥如今却改过自新。那些未卜先知的流言传得蹊跷，臣认为是有心人设局陷害大皇子，分明像祸水东引之计！”
蔡荃说罢，别有深意地看了宇文晋一眼。他口中的“有心人”似有意无意，指向近日东山再起的萧太后。
金銮龙椅上皇帝逐渐舒开眉宇，蔡荃一心想将女儿嫁进东宫，多次上奏直言女儿倾慕宇文晔久矣。这份不顾世俗的勇气，令天子赞许，尽管每次都把话题岔开，但未曾说过不允。反之蔡荃府邸与大皇子府毗邻，俩人私交还算不错，方才他帮宇文程开脱也在情理。此人奸滑不逊于威远侯，否则也不敢两边下注？只要他的心不往萧氏那儿去，皇帝不在乎细枝末节。
“蔡爱卿言之有理。”宇文昊天洞悉世事的龙目闪了闪，“朕也相信大皇子已经改过自新，毕竟没有哪个蠢人会设这种蠢局！”
其实他心中明朗，此事绝对是宇文程所为，包括先前宇文晔在赴苏途中遭遇的两次行刺。百姓眼中儿女手心手背都是肉，在皇帝看来另有番考量。
太子登基前，需要有一两个对手时刻警醒他，既保证他不懈于朝政，这种危机感也让他无暇分心。前朝有太子因为无所顾忌而弑父篡位，宇文昊天以史明鉴心有余悸，所以他再不喜无德无才的宇文程，还是留着用其制衡太子。
宇文晋显然没料到皇帝会袒护宇文程，不禁抽了抽嘴