辽东城中隶属于军械局管辖的兵工厂，一箱箱装载着火药和子弹的木箱被装上马车，然后运往辽东城的火车站。这一些重要的物资，有的被运往北方的木楞湖、捕鱼儿湖附近，还有一些则运往南部的大连港。
“这几天军部突然传来军令，所要求的火药数量真是达到了令人吃惊的地步，足够发动一场声势浩大的战争。还要分成南北两个批次，军主是打算两线作战吗？”兵工厂的官吏一边记录从工厂运出去的物资，一边喃喃自语。
军械局是后勤部门，无权过问军部的战略安排，他们的职责只是按照军部物资清单，将物资及时运到制定的地点。
“大炮一响，黄金万两，这几天我们光是运出去的物资就价值十万两白银了。”另一个官吏也有同样的感想，“两年好不容易积攒下的存货一下子去了小半。”
“这是上面的决议，又不是花我们自己的钱，我们还是好好登记，切勿出错。否则缺漏了什么，被财政局的人纠缠起来就没完没了。”
辽东城是辽东的工业中心，和权力中心金州城、外贸中心大连港并重。由于靠近鞍山镇的缘故，很多矿场、冶炼厂都搬迁到了这附近。这一批要运往大连港的火器弹药装载在数十节的火车上，然后运往大连港。
北方捕鱼儿湖附近重兵云集，几乎所有漠南蒙古部落都被卷入即将到来的战争，而南部大连港也有军队在秘密集结。只是这一批集结的军队不是步兵和骑兵，而是在北海一直低调行事的北洋舰队。
大楚号、大燕号两艘五十四门火炮的风帆战列舰停泊在大连港。其中大燕号编队是长期驻守在大连港的，而大燕号是从琉球卫被召集回来的。除了两艘风帆战列舰以外，还有若干巡洋舰、护卫舰以及一些商船。
这一群船只合计二十艘左右，其中最为引人注目的不是大楚号，也不是大燕号两艘最大风帆战列舰，而是一艘涂着黑漆的铁甲商船。这一艘铁甲船上有一根巨大的黑烟囱，钢铁质感，船身还用白漆涂着“永昌号”三个大字。
对于只见过木帆船的辽南百姓来说，铁甲船还是很新奇的事物。不过随着火车和街灯等新鲜事物如潮水般涌现，这些老百姓也很容易就能够接受。
“看，那是官府的铁甲船永昌号，已经是这个月第四次出现在这里了吧？”码头上的工人谈论起来。
“永昌号真的是用钢铁制造的？那么笨重不怕沉到大海里吗？”
“我往上面运送过货物，用手摸那甲板和船体，触感都是冰凉的，肯定是用钢铁做的，就是不知道这样一艘大船需要用多少钢铁。”
“还真是钢铁做的？是货船还是战船？”
“货船吧，你看永昌号上面挂着的是远东贸易公司的旗帜，而不是北洋舰队的旗帜，显然就是官营的大货船。前一阵子也有说是客船，不过后来又改成了货船。上面只有几门火炮，反正肯定不会是战船。”
工人们议论纷纷，不过也只是一些得到的小道消息，无关紧要。
这次大量的船只集中在大连港，显然是有重要的行动，知晓这次行动的只有北洋舰队和海军部最高层的一些人。
“海军部得到了军部的命令，我们北洋舰队要负责保护这一批商船，包括永昌号，前往东瀛国的长崎港进行贸易。”北洋舰队的副司令施大瑄对着大燕号、大楚号两个编队的舰长说道。
他是郑芝龙以前的手下，现在还是郑芝龙的副官，不过有点不同的是他的上头还有海军部和楚云，直接归海军部指挥。
“副司令我有疑惑。这些商船虽然火力不及我们专门为了海战而打造的炮船，不过其中不少也是武装商船，多的有十几门青铜火炮，少的也有几门火炮。就是我们的永昌号铁甲商船单独拉出去到东瀛国海面上，只要不进行近战，就没有能够击沉它的船只，为何我