池州以东十余里的地方，就在断江转折处，有一个三四百人的村庄，名唤艾约堡。小村地振高冈，门朝大江，依山傍水，风景秀丽，正是个美人窝。
艾约堡村外二里许的断江之畔建了一座军营，花明楼与饭岛由加子带领2000铁衣军在此驻扎和训练，这支军队主要由从杭州一战后撤下来的，被打残的妖族军队整编而成，妖族士兵占了一半以上。
妖族士兵来自学校，训练有素，有久经战阵，深得人族士兵敬重，军中两族倒也和睦。
断江在这里形成一个回旋，回旋处沙滩宽广，江水镜开，黄草如缎，村中女子多在此浣洗衣被，嬉水欢笑。自从大军驻扎后，士兵们也每每在此饮马，这里便逐渐成了青年男女欢会之所。
铁衣军中有一名妖兵，名唤胡三宝，骁勇善战，在杭城一战中立有军功，迁至上尉。郑上尉头有独角，黄发垂耳，面目俊朗，身形健勇，常被村中大姑娘调笑而不自知。
冬日游，芦花吹满头，江滩谁家年少，足风流……
村中有一姑娘，名唤曾水柔，年正十八，杏眼峨眉，体态风流，与胡三宝几个照面之下，暗生情愫，郑三定当然求之不得，两人慢慢就成双入对起来。
这本是一桩好事，无论艾区堡村民，还是胡三宝军中战友都给予深深祝福，两头鼓噪之下，便定了冬月十八日成婚。
孰料这么一桩美事竟起了变故。
曾水柔有个族叔，名唤曾知节，是村中稀罕的读书之人，早年通过“公考”后，在吴王国余杭县做了一名资深文官，属于小小艾约堡村中呼风唤雨的人物。余杭沦陷之后，此老散而无事，归于林下，回村闲居。
曾知节得知胡三宝与曾水柔相恋之事，怒不可遏，当众将曾姑娘的爹妈一通破口大骂，什么“养不教，父之过。”什么“非我族类，其心必异”之类。艾约堡一帮老少爷们被他这一通大骂骂得颜面扫地，这才恍然意识到，原来胡三宝是个妖族……曾柔儿怎么能嫁妖族？
自从人、妖分野，南北对立，数千年来，何曾有这样的先例？
因曾柔儿被村中长辈禁足，胡三宝并不知情，冬月十八日，他披红挂彩，骑了高头大马，在一群士兵簇拥下去村中迎亲，哪知竟被一通锄头木棍赶了出来。
听到曾柔儿在房内哀哀哭泣，多次披头散发奔出来却被强行拉回，胡三宝柔肠寸断，望着准备充分、并摆出一副决战到天亮架势的村民，胡三宝一筹莫展。
军中妖族士兵闻讯，心中不免生出别样情绪，鼓噪之下几乎全员出动，将艾区堡围了个水泄不通。大部分人族士兵至此也另生他念，道是大好的姑娘嫁给一个妖族，有失人族体面。
两边的士兵就此对立起来，骚乱一触即发。
当其时也，花明楼和饭岛由加子为了加紧修炼星力，住在天台峰下，并不在军中，等得到消息赶回，却也一时不知该怎么办。
僵持之际，曾楚来了。
曾楚言明：警务局不便插手军中之事，只是与花明楼、饭岛由加子耳语了一番就走了。曾楚一走，花明楼突然嘴角噙了冷笑，登高大呼：全军集合，违令者斩！
嘹亮的军号声中，训练有素的大军迅速集结。
花明楼骑在马上，面罩寒霜，冷眼瞅去，竟然发现，平日里无比整齐的军伍，今日居然有几条宽宽的缝。
那是人族士兵与妖族士兵的分界线。
花明楼心中暗怒：我铁军之中，什么时候出现这样的缝隙了？可恨的曾知节，坏我军心，少爷今日教你好看。
等报数完毕，值日官大叫：立正！稍息。然后跑步到花明楼与由加子马前：报告长官，九华铁衣军第三大队应到2000人，实到2000人，队伍列队完毕，请长官下达命令！
花明楼催马前行三步，突然大叫