叶念安低头沉思着，不知不觉已走至南阳河边。眼前绵延冗长的南阳河正像一条又宽又白的腰带，将叶念安与白马逗死死拦在了青州城内。环顾四周，左右皆是高低连绵的山脉，此起彼伏，犹如天然屏障，围挡住青州城的东西两面。
如此，叶念安和白马逗二人就像站在了三面搭起的回字廊里，看得见城外风景，却又没有任何法子迈出去一步。
“白兄，念安在您手下补堤半年有余，深知您对河情水系甚是了解。也记得您说过，南阳河乃是从弥河而来，与南阳河同为黄河支流。不知弥河那头是从何地起始？白兄除此，可还对青州周边的其他山川河脉有所了解？”
“那可是多了去了！念安兄怎会想到问起这个？”白马逗张嘴一句，后面又紧跟一个问题。
“我看城外山脉河流居多，高耸山林皆不等，四处广茅无垠，不知其中可否匿人？亦或是有易守难攻之势？”叶念安双眼看向城外两边郁郁葱葱的山林如此问道。
“念安兄，你这是要……”白马逗一边说着话，一边又认真地思考起来。半晌，突然喊道“还真有这么一处！”
“恐怕劫匪便藏居于此！”这句话一出口，白马逗整个人都不安起来，满脸皆是讶异之色。
“看来今日也只能行至此地了。白兄，先回吧！”望着脚下的南阳河，叶念安的心里有些失望。今日出城并无所获，而半月之约却在消逝的分秒中越行越少。他偷偷地在心里擦了把冷汗。
二人转身间，叶念安不禁想起苏广山来，此人既是青州城的老大，那今天与白马逗二人行踪岂不是暴露不遗？况且，我和白兄被这南阳河隔在了城内，那苏广山岂不是一样出不去？想到此，叶念安侧首问向身旁之人。
“白兄，可知以往青州城的水上运输都是哪般运作？”
“南阳河堤未破堤冰封前，是青州货商往来的主要漕运之道。每逢春夏秋三季间，因粮食分量大、体积大、价值低，粮商在支付运费、仓储费、包装费等成本后，多会选择漕运。在长江流域，中游荆湖一带，产米最盛，两浙西路的太湖流域，也为产米之处，丰年大抵舟车四出。”
“此大批货粮皆运至何地？可有往来？”叶念安不解道。
“西南两广地，大抵是流通由南向北的粮食作物，由西向东的流通应当是军事粮需。只不过，以上所有漕运往来的交易买卖，皆由苏广山独垄。城中百姓微薄，如想要盈利，必须依仗大规模经营才有可能。苏家车马行，便是他们唯一的依仗。”白马逗的语气中带着一抹无奈。
“如此说来，这苏员外可是掌握了青州城水陆货商进出的全部运输作业。怪不得收粮一事除了他，没人敢应。”听白马逗说完这一通，叶念安不免轻声嘀咕起来。
“那陆路呢？除了苏广山的车马行，可还有其它？”叶念安仍是不死心地追问。
“民间百姓养不起马匹，要从农田山头短驳之类，皆是独轮车。”
“独轮车？”
“恩，最常用的运输工具就是便轮车。此独轮车既可载人，又可运货，一般来说，一个人就能推动。坊间还有一种改良型，车子中央有木板做成平背，与车面连体，平背与轮子中间有内置皮条等物，此车客货合用，方便灵巧。”
车子出不去，阳河无法破冰行船，水陆两路皆不通。难道……
叶念安和白马逗紧了紧脚下的步子，匆匆赶回府衙。
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寇隼站在府衙堂中，看到宫燕清点户曹送来的五百套常服，心间不免扬起疑虑。他不知道叶念安要这些做甚？也不清楚不刻即到的五百辅军有何用？他唯一知道的是，此少年郎不想告诉他这其中的玄妙。他不确定全依赖这个年轻的死囚是否有些孤注一掷，但眼下情景实是……