这番结论吓出一身冷汗。
郑八没有接话，只朝着叶念安表情凝重地点了点头。
怪不得太傅与三殿下商讨此事日久却无良策。原是此粥关乎国体，稍有不慎便会覆国。兹事体大，万不可乱下定论。
思虑至此，叶念安轻轻长叹了一声。此叹幽幽不绝如缕，直绕到了郑八心底深处。
这些事日，郑八亲眼看着府衙内共事兄弟先后中招倒下，有气无力，不死不活，其状可怖，自己却使不上一分气力。
此际，闻见叶念安一声仰天长叹，心下不免滋出一抹失望，更由此激起许多年前亲见到的一桩怪事，不自禁幽幽启出口来。
“叶先生，可曾听说过南方曾生出过一种怪病？”
“南方怪病？”
叶念安嘴中咕哝着，脑子里已认认真真、仔仔细细地想过了一遍。似是一无所获，才用力地摇了摇头。
“愚兄年少时生性顽皮，桀骜不驯，缺有磨砺。
十之八年随师走南闯北，云游江湖，积年累月，甚么奇人怪事自然也是见得多了。
我记得，那一年走到南方时，正缝五月黄梅雨节，日里特别闷热，气压之低压迫的人喘不过气来。
然，天不见降雨，地便无收成，坊间百姓饥饿难耐，无法子只得拔根掘草以此裹腹。
日子一长，开始有人头人长疱，脚底流脓，四肢无力，全身骨瘦如柴，偏就肚圆如球。
初时腹泻呕吐，时有发热，周身疲软无力。后有人传只需多服温水，躺睡几日便有后转。
说来也怪，这一趟后便消除了别处病痛，较前似更有了精神。
可待到肚中树皮草根消化一空，百姓们又要起来挖食，日复一日，食而复食，旧痛才去新疾又至。
渐渐地，五脏六腑溃烂生疮，非是温水及一两剂药便能调理得好。
脓包不刺破，就会养痈遗患，反倒无症可对，无计可施。
最后受不了皮肉痛痒的，只得尽其溃烂，自去寻死。”
说到此处，郑八稍停咽了咽口水，“先生不觉得，这怪病症状与目下喝过佛爷粥之人病状甚为相似么？”
“确实很相像。只不过只不过”叶念安显得有些犹豫。
“先生可是想到了甚么？”郑八好奇道。