夏日户外，蛙虫鸟雀瞅准此际夜阑人寂的空隙，撒欢一般鸣叫得尤其响亮。
牢房外头，树桠繁盛，皓白月色有一段没一段的晕照进来。
老掌柜三人动作轻捷，旋步已至地牢大门时，蓦地听闻身后飘来‘火山军’三字，眉心骤然紧皱，面儿上渐渐聚拢一片阴沉。
心下暗忖起书生来历，顿觉事情变得些微复杂，不清不明。
稍许稳过气息后，才将方才悬于门槛一尺高的脚掌踏着地去。
“先生年纪尚轻，怎的已是蹲过牢狱之人。啧啧，当真人不观貌相呐！”
年轻公子说完转回身躯，继续将右手伸向木栏外，语气中带着一抹质疑。
“陈年旧事，不值一提。”
叶念安眼皮未抬，只专心往嘴里塞着食物，话中渗着讥讽。
“公子这是要陪我等一同上路么？”
“呵呵，先生不必迁怒。
你我自一见面便祸福与共，明儿倘若真的共赴黄泉，那也是天定的缘分！”
年轻公子话锋一转，对叶念安不甚友善的说话嗤鼻笑道。
“逢山开路，遇水架桥。
我叶某行将一路，交友几数，讲的是携手进退。几位与我全是新交，个个诚恳谦和。
高山流水乃知音，卒相之欢令人往，于我而言全是妄想。
叶某小悲小喜，望尘莫及，不欲多求。”
叶念安说至此处，自将话头断开，眼波逐个扫过散坐在两间牢房内的每张脸孔。
想到自离了汴梁的一路，几人虽非同派同门，却于每每困境时，不求回报义气帮场，俱由初时的投机转为了生死与共。
如今又追随自己云游天下，漫漫长路不问归处。途经于此，莫名落入匪窝虎口，连累几个，性命难保。
又因势单力薄，本领不济，无计可施，没奈何间斗升愧疚，不由得一腔愤慨。
“看先生几位似与这三绝谷二杆子颇为熟稔……尔等中土远来，怎会与老头子扯上干系呢？”
年轻公子双眉一紧，一边咀嚼嘴中食物，一边疑惑道。
“三绝谷二杆子？”叶念安停下手中筷箸，喃喃道。
“你们看，这满满月色穿透密林梢尖，姣姣明明，星星点点，缀满山峦，多美啊！”
年轻公子兀自举头望月，郁色肆起。
“等这天光放亮，咱们就都得去见阎王爷了！
就凭与诸位萍水相逢、同日共死这道缘份，我雷某也得教大伙儿死个明白，转世投个好人家！”
年轻人自语了几句话后，忽而眼放精光，竖直手背一撸嘴唇，盘实了双腿就地正坐。
似是做了甚重大决定，向着房中其余人等开腔道，“方才三人，为首老者，名谓仡让，乃黔阳县当地土著。
此人非但是三绝谷的二杆首，在王村地界也是出了名的精细狡诈，狠辣干脆。
身侧一高一矮两名伙计，高瘦条儿是外梁四柱之一的秧子房票房掌柜，主办票房关押审讯，为人心狠手辣。
平日还兼任谷中马号，尤识良驹灵马。
矮胖那个是插签儿，专司物色途经于此的各色路人，谋划掠劫对象、勘察路线，心思细腻缜密。
先生几个，莫不是也在这几人面前透露过行径？”
年轻公子一番连珠炮似的自倒了痛快，瞥见诸人恍然懵懂的神色，骤然止住滔滔话语，轻声问向叶念安。
“那村头的脚楼客店也是三绝谷的么？”
叶念安趁其适才口若悬河的档口，已在心下细数了那几日，在临江驿站也掌柜周旋时说过的话。
此际脑壳正阵阵刺痛，闻言年轻公子来了这么一句，心里自是极不乐愿。
叶念安甩了甩头，眯缝着双眼，倒将话头抛回反问了一句