“段掌柜早年游历西域，对域外香料酒精一门独有见地，掌有各种酿酒秘方。这怕在汴梁城已是无人不知、无人不晓的事了！
只不过，倘若这酒库最里面的深色酒缸装的是段掌柜的最新的酿酒，那么癞子就是偷尝了新酒才口吐白沫毒发身亡喽。”
“大人，话可不能这般说。段某经营酒楼制香酿酒多年，为城中百姓解忧消愁，绝无半点害人之心。
且每酿制成一味新酒都段某先行先试，断不可能会因尝饮新酒，而丢性命一说。还请大人明察！”段掌柜言辞有些激动，双颊绯红。
“段掌柜莫要心急，今日在顺天酒楼再现命案，唤你前来不过是日常问话，毋须挂怀。
既然此事脉络已清，不如暂且休堂，待仵作了验明尸身死因再行定夺，也好还段掌柜一个清白不是？！”元侃说话平直清幽，字字在理在据。
七天前?顺天酒楼
汴梁京都，酒楼正店良多，门首扎设彩楼欢门，夜晚灯烛辉煌，浓装妓女数百，等待酒客呼唤。
顺天酒楼生意兴隆，小阁二十有余，食具雅洁精致，菜蔬点心种类繁多，家常酒菜每份不过十余钱，十分便宜。
散客尤喜于此打聚就欢，吃酒不甚尊贵，亦非高人所往。
酒楼能在繁华的汴梁城数十年屹立不倒，总有段掌柜的两把刷子。
除却酒楼地处热闹集市，人流熙攘，也因段掌柜琢磨出的经商理念敏感独特，将一些具有地域差别的商货引进汴梁，低收低售，利润微薄。
酒桌上推杯换盏热闹的多以谷粮蒸煮，加曲发酵，压榨后而酒出。段掌柜早年在西域酒坊看过专人提练制香的流程，日子久了，看得多了，提炼香道的皮毛也就记下了几分，这基本的制法自然也就被段掌柜带回了汴梁。
最紧要的是，段掌柜在酿酒一术颇有见地，特别是引进了西域的香料与宋曲掺合后，经他之手必能调制出独一无二的琼浆玉液。
‘花露蒸沉液’便道出了香料的基本制程。
将采摘下的新鲜花瓣密封于木甑内，层层铺开，放在热水炉上加热，等水煮沸后，水蒸气从甑底的孔眼进入木甑内，尔后释放出含有香精的香花汁液，最后缓缓落入承接的透明容器中。
此‘采花浸水，蒸取其液’的制香升炼，便是香料获取之道。
将这番步骤重复三四回，汲取的香露再浸润晒干，就制成了香料薄片。
若将其置于密封罐收藏或暴晒，又可作焚香之品。
只不过，于段掌柜而言，根据本土原有的柚花、柑橘花等作原料，沸水后释放至容器中的花露，就是制香的首道工序。
以此道工序酿制的花露虽只是西域香料的仿制品，不如西域本土提炼的香料纯粹，但其天然原材极易获取。
只要按其比例将花露滴入酒曲原液，配制的酒汤自当溢出扑鼻奇香，感官刺激浓郁香醇，颇有意味。
因其花材等级的区别，酿出的秘酒也就有了品质上的差异。一如每个人吃食的口味不同，这品酒的喜好也就众口难调。
段掌柜若要将顺天酒楼在汴梁城内做强做大，独树一帜，这配酒酿酒的功夫就不能停下。
顺天酒楼乃汴京酒楼七十二家正店之一，不但供应酒水，亦有酿造加工的权利。
其间，朝廷酒政收紧，民间需向官府买曲，方可自行酿酒。眼下，京城酒业群雄肆起，竞争甚为激烈。
各家正店的酿酒工艺皆求出奇制胜，一时间城中酒类品种增扩令人瞠目，酒的质量已能动摇酒楼的立足之本。
好在京城百姓偷得半日闲时，都会至顺天酒楼弄点可口小菜自饮自酙，或是坐在二楼小阁一边看街景人流，一边慢条斯理细品独酌。
如此种种，都是冲着品尝段掌柜的独家秘酿而去。那日