深秋清晨,天色熹微。 穿粗布短褐衣裳的小苏堂,牵着妹妹的手,走在金陵城的街道上。 清晨时的小商贩最是繁忙,他们匆匆忙忙地占了摊位,又将自家货物摆出来,各自吆喝叫卖。 苏堂寻到一处空摊位,欢喜地放下竹篾背篓,“卖完鱼,给小酒买糖吃!” 说着,在小杌子上坐了,又把妹妹抱到膝上。 四岁的小姑娘,扎两个小团子,破旧的小袄子上打满补丁,因为不合身的缘故,袖口卷了三四道,才堪堪露出握成拳的小手手。 她生得玉雪可爱,一双圆眼睛水泠泠的,瞧见路过的人朝她笑,便也露出甜甜的酒窝,十分招人喜欢。 苏堂的鱼是黎明时捉的,新鲜得很,再加上兄妹俩讨喜,没一会儿就卖了大半篓。 苏酒嗅了嗅小鼻子,望向远处的包子摊位。 刚蒸熟的大肉包子,揭开蒸屉的刹那,香味儿扑鼻。 她咽了咽口水,抬起小手指过去“哥哥,想吃包包……” 苏堂摸了摸她的脑袋,低头数了下卖鱼得来的铜板,温柔笑道“走,咱们买包子去!” 他抱着苏酒来到包子摊位前,老板吆喝道“大肉包五枚铜钱一个,豆沙包三枚铜钱一个!” 苏堂问道“小酒吃什么馅儿的包子?” 苏酒咬了咬小嘴巴,不舍地望了眼大肉包子,小声道“豆沙馅儿的……” 拿到大包子,她犹豫片刻,小心翼翼掰开一半,递到苏堂嘴边,“哥哥吃……” 苏堂咬住,笑容憨憨“好吃!” 他还要卖鱼,便叫苏酒坐在旁边自己玩,叮嘱她千万别跑远。 小姑娘抱着半只豆沙包子,乖乖坐在别人家门口的台阶上。 她呼呼热包子,爱惜地咬了一小口。 红豆沙好甜呀! 她晃悠着小脚脚,看苏堂卖鱼。 一个瘦瘦高高穿着破烂的小孩子抱着鸡崽,要跟哥哥换鱼,哥哥嫌弃他的鸡崽太小,不肯换,那小孩子便哭着喊着求他,说什么要攒钱去书院求学,还说什么将来科举入仕,当了丞相会回报他。 哥哥还是不肯换,推搡之下,那小孩的鸡崽子飞跑了,闹得整条街鸡飞狗跳十分热闹。 苏酒看着,忍不住弯起眉眼,两靥娇甜。 “喂。” 旁边忽然传来沙哑的声音。 苏酒望去,一个十岁出头的少年,穿桔梗蓝棉袍,正蹲在旁边盯着自己。 少年容貌昳丽,眉眼却十分狠戾。 她有点害怕,抱住豆沙包,小声道“坏人……” 少年似笑非笑,从怀里摸出一枝桂花,“花花香不香?” 苏酒点点头,“香的……” “用花花换你的包子,好不好?” 苏酒睁大眼睛,紧张地把包子塞进袖袋,拼命摇头“不换的,不换的!” 少年嗤笑,瞥了眼远处的苏堂,忽然不管不顾地捂住苏酒的嘴巴,直接强抢! 他抢走了半只豆沙包,三两口就吞下了肚。 小姑娘泪盈于睫,脸蛋粉扑扑的。 她好生气,颤巍巍站起身,举起稚嫩的小拳头要去打他,“坏人,包子!坏人,包子!” 少年侧身避开,展眉一笑“味道还不错,赏你花花!” 他把那枝蔫儿吧唧的桂花丢给小姑娘,大摇大摆地离开了长街。 小姑娘哭得伤心极了,也饿极了。 正抱着膝盖掉眼泪时,一包东西忽然被丢在自己面前。 她抬起泪兮兮的小脸,五六个小孩子正骄傲地看着她。 为首的小少年,色若春晓,锦衣靴履,瞧着十分富贵锦绣。 他挑着丹凤眼,语调很有些得瑟“我们是金陵城的侠客,最爱打抱不平、接济穷人!这些包子,赏你啦!” 小姑娘怔怔地捡起那袋包子。 她好奇地打量这些少年郎,有涂脂抹粉的,有互相打闹的,有背着药箱的,应当都是大户人家的公子。 她还没来得及道谢,他们就风风火火地跑了。 她捡起那袋热包子,想了想,又捡起那枝桂花。 她垂首嗅了嗅桂花。 …… “在想什么?” 萧廷琛忽然开口,拉回了苏酒的神思。 正是年底,两人才回金陵城不久,今日是出来置办年货的。 苏酒眼底掠过尘封多年的记忆,露出一个温婉的